최근 2년 간 지방 내수판매 시장이 급격히 위축되면서 제주와 부산 등의 지역에서는 두 자릿수 하락세를 기록하고 있습니다. 이와 함께 지방 소재 기업들은 매출 감소로 인해 도산 위기에 처해 있으며, 대출 연체율은 역대 최대 수준을 기록하며 심각한 상황에 놓였습니다. 특히 경상남도 창원 합성동에 위치한 마산터미널 상권과 같은 지역 경제에도 큰 타격이 예상되고 있습니다.

지방 내수판매 급감이 경제에 미치는 영향

지방 내수시장은 지역 경제의 중심축이며, 많은 기업들의 생존과 직결된 영역입니다. 하지만 최근 2년간 코로나19 팬데믹의 장기화, 소비 패턴의 변화, 그리고 경기 침체가 겹치며 지방 내수판매가 급격히 위축되고 있습니다. 특히 제주와 부산의 경우, 관광업과 연계된 소비 기반이 약화되며 두 자릿수 하락세를 기록하고 있어 우려가 커지고 있습니다. 전반적으로 내수판매 감소는 연쇄적으로 여러 부정적 영향을 초래합니다. 우선 매출이 크게 줄어들면 기업들은 자금 흐름에 압박을 받고, 이는 생산성 저하와 고용 축소로 이어집니다. 이에 따라 해당 지역 주민들의 소득이 감소하며 소비 감소까지 초래하는 악순환이 발생합니다. 예를 들어, 제주 지역의 호텔 및 요식업계는 팬데믹 이후 회복세를 기대했으나, 고물가와 관광객 감소로 인해 힘든 시간을 보내고 있습니다. 같은 맥락에서 부산의 전통시장과 소상공인들은 온라인 유통업체들과의 경쟁에서 밀리며 매출이 감소하고 있습니다. 이처럼 지역 내 중소기업과 자영업자들은 더욱 큰 피해를 입고 있으며, 내수시장의 침체가 지방경제 전반에 심각한 위기를 초래하고 있음을 보여줍니다.

줄도산 위기의 지방 기업, 왜 이렇게 되었나?

내수판매 감소는 자연스럽게 지방기업들의 도산 위기로도 이어지고 있습니다. 중소기업 및 소상공인 대다수가 내수를 기반으로 매출을 일으키고 있는 만큼, 내수 감소는 매출 급감과 현금 흐름 악화를 동반합니다. 기업 운영을 위한 자본이 충분하지 않은 상황에서, 일부 기업들은 대출을 늘리는 방식으로 자금을 확보하고 있습니다. 그러나 대출 증가가 계속될 경우 연체율이 높아지며 더 큰 금융 위기의 가능성도 배제할 수 없습니다. 실제로 확인된 통계에 따르면, 지방 대출 연체율이 역대 최대치를 기록하면서 금융기관들도 이에 따른 손실 부담을 감수해야 할 상황에 직면해 있습니다. 이러한 흐름은 결국 개인사업자가 아닌 중견기업들에까지 확산될 가능성이 높으며, 지역 기반 경제가 점점 더 약화될 것으로 예상됩니다. 창원의 대표적인 중심 상권 중 하나인 마산터미널 상가를 사례로 들면, 인근 소상공인들은 매출 하락에 부채까지 증가하며 심각한 재정 위기에 처해 있습니다. 이는 단기적인 정책 지원이나 융자 대책만으로 해결되지 않는 구조적 문제임을 시사하며, 근본적인 해결책이 더욱 절실해지고 있습니다.

대책 없는 현 상황, 해결책은 무엇인가?

지방 내수판매와 연관된 문제는 단순 매출 감소가 아닌 지역 전반의 경제 기반이 흔들리는 구조적 문제를 포함하고 있습니다. 따라서 단기적인 금융 지원을 넘어서는 해결책이 필요합니다. 첫째, 지방 특성에 맞는 상권 회복 전략을 수립해야 합니다. 특히 제주도와 같이 관광업에 의존적인 경제 구조를 가진 지역은 다양한 관광 유입 전략을 활용하고, 지역 특산물 판매 촉진과 같은 전략적 접근이 필요합니다. 둘째, 지방 기업에 대한 세제 감면과 같은 정부 지원 방안을 강력히 추진해야 합니다. 단기적으로 기업의 자금난을 해소하고, 장기적으로는 시장이 스스로 회복할 수 있는 발판을 마련하도록 해야 합니다. 셋째, 지방 주민들의 소비심리 회복을 위해 다양한 소비 촉진 방안도 병행돼야 합니다. 소상공인 쿠폰, 지역화폐 발행, 그리고 지역 축제나 이벤트와 같은 문화적 접근법도 활발히 활용할 필요가 있습니다. 이를 통해 소비 분위기를 활성화하고 내수시장의 안정화를 도모할 수 있습니다.

결론

지방 내수판매의 급감으로 인해 국내 경제 구조에 심각한 문제가 발생하고 있습니다. 이는 단순히 특정 지역이나 기업의 문제가 아니라, 국가 경제와도 떼어 놓을 수 없는 중요한 사안입니다. 지방 내수시장을 회복하기 위해서는 소비 촉진, 기업 지원, 그리고 장기적 경제 발전 계획 등 다각적인 접근이 필요합니다. 현 상황을 극복하기 위해 정책적, 민간 협력적 노력을 강화하고, 보다 적극적인 방안을 모색해야 할 때입니다. 앞으로도 지방 내수경제의 침체 요인을 분석하고, 이를 해결할 수 있는 지속 가능한 정책 및 전략을 논의하는 과정이 필요합니다. 이러한 논의가 보다 구체화될 때 지방 경제도 점진적으로 회복될 것입니다.